Le chancelier dy Jironal était trop secoué pour parler longtemps, mais cette surface d'acier empùêchaqit de diustinguer s'il s'agissait de douleur oude rage, ou des deux. Il annonça qu'il offrait une récompense de 1 000 royales pour toute information permettant d'identifier le meurtrier de son frère., dernière référence faite en ce jour à la mort brutale de Dondo.

Étienne poussa Nan du coude et murmura :

• « Qui est cette acolyte, au bout du 2e rang des chanteurs de la Mère, le savez-vous ? »
• « L'une des sages-femmes de la Mère. On dit qu'elle est très bonne. »
• « oh ... »

Lorsque l'on amena les animaux sacrés, la foule se fit attentive.
Il n'y avait aucune certitude quand au dieu qui reprendrait l'âme de Dondo dy Jironal.
Le Général de la Fille précédent, bien que père et grand-père, avait été immédiatement réclamé par la Dame Printemps, qu'il avait longuement et fervemment servi jusqu'à sa mort.
Dondo lui-même, avait servi comme officier dans l'ordre militaire du Fils, dans sa jeunesse.
Et il était de notoriété publique qu'il avait engendré multitude de bâtards, ainsi que deux filles méprisées nées de sa défunte première épouse, qui avaient été confiées aux soins de parents à la campagne.
Et pensée non formulée, comme son âme avait été emportée par le démon du Bâtard, il était sûreùment passé entre les mains de celui-ci. Ces mains s'étaient-elles refermées dessus ?

L'acolyte qui portait le geai de la Fille s'avança sur un geste de l'archidivin Mendenal et leva le poignet. L'oiseau tressaillit mais s'accrocha obstinément à sa manche. Elle regarda l'archidivin, qui fronça les sourcils et lui désigna la bière d'un signe de tête. Les narines de l'acolyte frémirent en signe de protestation, mais elle s'avança docilement, entoura le geai de ses mains et le posa fermement sur la poitrine du cadavre.
Elle ôta ses mains. Le geai leva la queue, lâcha un échantillon de guano puis s'élança vers le ciel, trainant ses attaches de soie brodée et poussant des cris perçants.
On crut entendre trois hommes au moins siffler et étouffer des rires, mais devant les dents serrées du chancelier Martou, ils évitèrent de rire tout haut. Les yeux d'Iselle brillaient comme des flammes céruléennes, et elle gardait les yeux sagement fixés au sol.
L'acolyte recula, tête renversée pour suivre attentivement le vol de l'oiseau. Le geai vint se percher sur les ornements surmontant l'un des piliers de porphyre qui encerclaient la cour, et poussa un nouveau cri perçant. L'acolyte regarda l'archidivin, qui la congédia d'un geste hâtif, puis elle s'inclina et se retira pour convaincre l'oiseau de revenir se percher sur sa main.

L'oiseau vert de la Mère refusa lui aussi de quitter le bras de son porteur. L'archidivin Mendenal ne répéta la désastreuse expérience précédente, mais fit simplement signe à l'acolyte de regagner sa place.

L'acolyte du Fils tira la chaine du renard jusqu"au bord de la bière. L'animal geignit et montra les dents, ses griffes noires grattant bruyamment le carrelage dans une tentative de fuite. L'archidivin le congédia d'un signe.

Le robuste loup gris, assis sur son arrière-train avec une énorme langue rouge pendant de ses machoires démuselées, poussa un profond grognement lorsque l'acolyte à la robe grise fit mine de lever la chaine d'argent. Le vibralto résonna dans toute la cour de pierre. Le loup se coucha à plat ventre sur le carrelage, puis étendit ses pattes. Avec précaution, l'acolyte baissa ses mains et renonça ; le regard qu'il adressa à l'archidivin criait silencieusement « Je refuse d'y toucher. » Mendenal n'insista pas.

Tous les yeux, dans l'expectative, se tournèrent alors vers l'acolyte du Bâtard vêtue d'une robe blanche et portant ses rats blancs.

Les lèvres du chancelier dy Jironal étaient pâles et serrées sous l'effet d'une fureur impuissante, mais il ne pouvait rien dire ni faire.