Héléa sortit son épée et la montra à son interlocutrice:

« Nous pratiquons la cérémonie de l'Onction pour nous lier à notre arme, dame Sorn. Nous considérons non pas les armes comme de simples outils de destruction mais un peu comme... des "âmes-soeurs". Je ne sais pas trop comment l'expliquer autrement... »

La jeune femme soupira et se rassit pour continuer son explication:

« Je vais vous raconter comment elle et moi nous sommes liées, plutôt... vous comprendrez mieux. A la Citadelle des Lames, lorsqu'un novice a suffisamment avancé sur le chemin de Gorum, il doit pratiquer la cérémonie du Lien... L'une des armureries de la Citadelle est un lieu interdit, hanté et empli d'esprits malfaisants... Et pendant 2 jours et 2 nuits, le novice y est enfermé, entouré d'armes parfois possédée ou capable d'agir de leur propres chef. Il doit jeûner, méditer et survivre à tout ça, en cherchant celle qui se liera à lui... Et Elle et moi nous sommes trouvées là-bas, avons bataillée comme une, et survécues... Et depuis ce jour, il y a un an, nous sommes toutes les deux ensemble, tout le temps... Et croyez-moi, ça n'est pas simple d'expliquer à quelqu'un qu'il devra partager le lit avec l'épée et moi... »

Héléa se mit à rire puis accorda un sourire chaleureux à la propriétaire des lieux:

« Mon dieu, j'imagine que pour quelqu'un d'extérieur, cette cérémonie doit paraître affreusement barbare... Mais il n'en est rien, je vous rassure. C'est juste l'union de deux âmes dans un seul but, une sorte de perfection mutuelle car l'une sans l'autre, nous ne sommes rien... J'imagine que vous comprenez ça, non? C'est à ça que sert la cérémonie de l'Onction. Renouveler le lien... »

« Une extension, oui... Quelque chose du genre. »

Héléa remercia la jeune femme:

« Merci à vous de m'avoir accueillie. Bonne journée à vous. »

Désormais calmée et sereine, Héléa hésita un instant puis retourna en direction de l'auberge. Son père lui avait donné pour consigne de se détendre et de s'amuser, si elle ne pouvait faire le deuxième, au moins, elle pourrait toujours se détendre...

Perdue dans ses réflexions, l'humaine observa la taverne un instant avant de se diriger vers le bar, attendant que la tenancière n'en ait fini avec le nain:

« Dame Kaijetsu, je vous prendrai une bouteille de vin et un gobelet, si ça ne vous ennuie pas. Et je prendrai mon repas dans ma chambre. »

Ce n'est pas qu'elle n'aimait pas les gens mais leur proximité la dérangeait toujours un peu, surtout en grand nombre. Certains appelaient ça de la timidité, elle appelait ça assurer leur sécurité.

Contre elle-même.

« Merci bien. »

Héléa se dirigea alors vers l'escalier, cherchant sa clé et se rendit dans sa chambre...

« Je n'ai tué personne pour le moment donc on peut dire que oui. »

Le léger sourire d'Héléa contredisait son ton sérieux et elle demanda à la tenancière:

« Ces festivités sont en rapport avec la nouvelle cathédrale? Combien de temps vont-elles durer? »

« Une fête des papillons? Intéressant... »

Héléa restait dubitative sur la fête mais n'en fit pas part à son hôte. Elle jeta un oeil à son armure, étendue sur la chaise et pouffa de rire:

« Au moins, il y a peu de risque qu'on m'invite à danser, habillée comme ça. Déjà une catastrophe d'évitée. En tout cas, je vous remercie pour vos informations. »

« D'accord. Bon, et bien, il ne me restera plus qu'à me barricader dans ma chambre pour contenir le flot de prétendant. Sera-t'il possible d'avoir un bain ce soir ou demain matin? C'est qu'on a fait plusieurs jours de routes et... Enfin, je ne vous fais pas de dessin, sentir le mouflon, ça n'aide pas... »

Héléa salua la tenancière après sa réponse puis allongea son épée sur le lit:

« Fais-moi de la place, d'accord? »

Elle s'occupa ensuite un peu de la Teigne, vérifiant que tout allait bien, et mangea son repas assise par terre à coté de son chien

Le chien observa le sceau et couina en baissant son oreille, avant de jeter un coup d'oeil craintif vers sa maîtresse qui s'esclaffa:

« Merci, ce sera tout, dame Béthana. »

Une fois seule, l'humaine se glissa dans son bain et profita de la chaleur de l'eau pour se relaxer, profiter du silence seulement troublé par le bruit de l'eau quand elle bougeait. Fermant les yeux, elle se laissa porter par ses souvenirs de sa vie d'avant, pleine d'insouciance et de plaisir, l'époque où elle riait de tout avec plaisir, ignorant tout du monde extérieur. Ses mains se perdirent sur les cicatrices qu'elle avait accumulée au cours de ces 3 dernières années, elle avait bien changé depuis... Elle finit par s'endormir d'un sommeil sans rêve dans son bain, sous le regard attentif de la Teigne qui veillait sur elle...

Lorsque l'eau fut froide, elle se réveilla, transie, et sortit, passa un rapide coup de brosse sur son animal de compagnie pour le décrasser un peu, malgré ses couinements puis se faufila jusqu'à sa chambre pour prendre un repos bien mérité, hélas seule, coincée entre son chien et son épée...

Héléa se réveilla, lovée contre son arme, la Teigne couchée dans son dos. La voix d'Ameiko la prévint à propos du bain et la prêtresse accepta en baillant:

« Va pour un nouveau bain! »

S'étirant, la jeune femme sortit, ensommeillée, et se dirigea vers la salle de bain. En faisant moins de manière que la veille, elle sauta dans son bain, sentant la chaleur la saisir et la réveiller instantanément, avant de se savonner énergiquement, de se rincer et de sortir pour se sécher. Une fois prête, elle retourna s'apprêter dans sa chambre et descendit, en arme et accompagnée de la Teigne:

« Bonjour à vous, dame Kaijitsu. Je vais vous prendre quelque chose de léger, du pain avec du miel, accompagné d'un peu de gruau chaud. »

« Comment ça, le gibier? J'en connais un qui dirait pas non à un ou deux morceaux de viande ou d'abats. »

La Teigne, comprenant qu'on parlait de lui, fit son regard de cocker triste(bien qu'il ne soit pas un cocker ce qui démontrait plus que de raison ses talents de comédien) vers la tenancière tandis qu'Héléa s'attablait et répondait à la question posée:

« J'ai connu pire, dame Kaijitsu. Le lit était confortable, même si je m'y sentais un peu seule... Enfin, bon... Alors, quel est le programme aujourd'hui? »