Anselme fut également surpris de la loquacité soudaine du guerrier et un léger sourire se dessina sur ses lèvres en découvrant le discours prononcé.
Il ajouta d'une voix souhaitant inspirer la confiance.
« C'est que nous sommes inquiet pour ces enfants et avons eu maille à partir avec cet homme en noir. C'Est lui que nous considérons comme une menace et souhaitons juste vous apporter notre concours s'il est besoin de le remettre à la justice impériale ».

Au cas où c'est nécessaire, éloquence 26 Disciplex lance 1d100 et obtient 78 (78)

A l'extérieur la pluie redoublait de violence, l'eau ruisselait à travers tout le village. le sol était devenu boueux et glissant. Les nuages noirs chargés de pluie avaient maintenant complètement caché Lu'Mnar et une nuit précoce s'était abattu sur les alentours. Il n'y avait plus âme qui vive dans le village, tous étaient réfugiés à l'abri dans leurs maisons, âtres allumés.
Pourtant un groupe d'hommes tirant une charrette à bras avait fait irruption par le Nord.

Pendant ce temps à la maison communale une joute verbale faisait rage depuis plusieurs minutes.
Eclairée par quelques bougies et un feu en fin de vie dans l'âtre principal, le destin de plusieurs vies se jouaient en ce moment même dans cette pièce froide et humide. Brand d'habitude peu loquace exposa son sombre passé sans rien dissimulé et promettait un sort similaire aux enfants amenés un peu plus tôt.

Le gras et gros Gadar sembla pensif et ne cacha pas une pointe d'agacement.
Alors qu'il plongeait sa main dans son épaisse veste fourrée voulant y sortir un papier parcheminé replié, la porte s'ouvrit avec fracas, laissant s'engouffrer à l'intérieur une bourrasque de vent et le bruit assourdissant de la pluie, une figure ombragée trempée jusqu'au os et couverte d'un tabar long invectiva l'assemblée:

« Chef Gadar, vient vite, il est arrivé malheur aux mineurs. On les a amené auprès de Caramon »

Gadar rangea prestement le papier dans sa veste et se précipita vers le villageois qui lui susurra quelques mots rapides à l'oreille.
Gadar se retourna alors vers les gardes villageois
« Allez chercher les toiles de pluie et hâtons-nous d'aller au Temple.
Disciple, je pense que nous allons avoir besoin de votre aide.
Nous règlerons cette histoire après... » finit-il par dire à l'attention de Brand, Hector et Roza.

Anselme rajusta sa pélerine et abaissant sa capuche suivi le bourgmestre sans mot dire.
En sortant de la bâtisse il demanda.
« Qui sont ces mineurs ? »
et écoutant la réponse il entonna une prière à voix basse.

Surpris lui-même par sa loquacité soudaine, Brand se renfrogna lorsqu'il sortit pour emboiter le pas d'Anselme. Il se renferma dans sa rengaine habituelle et marmonna dans sa barbe : « décidément ce village est bien animé cette nuit... »

En sortant il essaya de regarder dans les rues si il restait quelque animation malgré la pluie battante. Une chose ne se produisant jamais seule il pensa : espérons qu'il ne s'agisse pas d'une diversion pour mobiliser la garde à un endroit du village pendant que de l'autre l'Homme en Noir capture les enfants... Il glissa ses craintes à Hector, afin de partager son inquiétude.

Voyant que tout le monde suivait le dévot et sachant que ce dernier ne pouvait être résonné dès lors qu'il y avait des personnes à soigner, il roula des yeux et emboita, sans broncher, le pas à ses compagnons.

Il écouta les craintes de son ami guerrier.
« Tu penses qu'il faudrait aller surveiller ? Ça va être très suspect si l'un de nous s'absente. En tout cas je connais déjà le chemin jusqu'à la grange. »

À la suite des autres, Roza fait écho aux appréhensions de son amie.

« Ce n'est pas une coïncidence. Suspect ou non, cela n'a pas de sens pour nous de nous éloigner directement de ce que l'homme en noir nous cache. Allons le trouver. Hector? Toi et moi? Nous tous? »

Brand ralentit le pas afin de rester à l'arrière du groupe avec Hector, et laisser les gardes le dépasser à la suite de Gadar.

« Je ne sais pas trop… Dans la confusion on ne devrait pas remarquer ton absence, mais nous sommes tous bien fatigués, nous ne devons pas prendre de risques inconsidérés. »

Il marqua une pause et continua : « surtout que nous pourrions finalement partir de ce village sur-le-champ… »

Hector réfléchit à la situation avant de susurrer à l'oreille de Roza et Brand :

« Je serais partant d'y aller pendant qu'Anselme rafistole les mineurs mais qui sait ce qui pourrait arriver si on le laisse seul ? Si vous voulez mon avis, c'est une bien étrange coïncidence que cet accident se produise pile maintenant ! De plus ta marque indique qu'IL n'est pas loin. Tant qu'il est à proximité, les enfants ne craignent pas grand chose non ? À moins qu'il ait encore des hommes de main avec lui. Auquel cas on devrait aller jeter un œil avec Roza, comme elle le suggérait. »

C'était typiquement le genre de problèmes insolubles dans lesquels les voleurs évitaient soigneusement de se mettre.
Il se tourna vers Brand.

« Après... c'est toi qui connais le mieux les méthodes de ces mecs là. »

Brand acquiesça : « les Maîtres obtiennent toujours ce qu’ils veulent. Si ils n’arrivent pas à obtenir quelque chose, ils le prennent par la force et l’échec n’est pas une option. Nous avons libéré ces enfants, c’est certain qu’il va essayer de s’en emparer à nouveau. Faisons tous ensemble un crochet voir les enfants, on rejoindra Gadar après. Mais allons-y doucement, restons cachés, et n’intervenons que si il y’a clairement du grabuge. Nous ne sommes pas près à affronter à nouveau l’homme en noir… Le plan vous convient ? »

Roza s'acquiesçant à la suggestion de Brand, la pluie dégoulinant de son chapeau et traversant ses cheveux, ajoute à son injonction : « mais, si l'occasion se présentait de lui enfoncer un morceau d'acier entre les côtes, cela réduirait certainement nos problèmes à l'avenir... »

Tout en cheminant en avant auprès de Gadar, se disant que celui-ci manquait probablement de tempérance alimentaire, Anselme essayait d'en apprendre plus sur le mineurs.
« Ainsi il y a une mine à proximité ? Que peut il bien leur être arrivé à une heure tardive ? »
Et sur un ton moins grave mais cependant sérieux
« J'avais imaginé me rendre au temple et rencontrer Caramon dans des circonstances plus conventionnelles. Hélas, j'ai l'impression que lorsque surgissent ces hommes en noir les évènements tournent au vinaigre... Puissent les Dieux nous apporter leur lumière. »

Le groupe se sépara donc en deux; Anselme accompagnant le Chef Gadar, et Hector, Roza et Brand allant jusqu'à la ferme de Marpolin s'enquérir des enfants.

Anselme avait peu à marcher pour rejoindre le Temple dédié à Sokan, le Dieu protecteur de l'Empire; ils leur suffirent de traverser la petite place devant la maison communale puis franchir le pont qui enjambait la rivière tumultueuse.
Gadar en profita pour répondre au questionnement d'Anselme:
« Il faut plus d'une demi-journée pour aller aux mines de fer, d'habitude les mineurs ne rentrent qu'une fois par semaine, cela doit être grave... Hâtons-nous. »
Comme pour beaucoup de villes et villages, on reconnaît la taille de ceux-ci à la taille de leur temple. Celui-ci est donc en adéquation avec Enrost, modeste; tout au plus il pourrait accueillir une cinquantaine de personnes serrées entre elles en son sein.
La porte est entrouverte, laissant échapper de l'encoignure du porche une faible lumière.
Gadar finit d'ouvrir la porte avec fracas laissant s'engouffrer le vent et la pluie qui fait rage.
A l'intérieur, Caramon, un viel homme en robe de bure aux traits tirés mais à l'oeil encore brillant s'évertue à soigner trois hommes à l'article de la mort.
Leur corps sont couverts de griffures et saignent à travers les bandages de fortunes.
« Mais que s'est-il passé ? » crie alors Gadar fou de rage prenant à partie un mineur qui a emmené les blessés

Hector, Brand et Roza quant à eux s'engouffrent dans la noirceur diluvienne, traversant le village vers le sud pour rejoindre la ferme de Marpolin.
La pluie s'abat sur eux avec force, mouillant leurs vêtements jusqu'aux os et les alourdissant de manière oppressante. Chaque mouvement est freiné par la lourdeur des vêtements imbibés d'eau. Le chemin semble interminable et leur esprit les ramène vers le Maître.
Brand se remémore son sombre passé lié aux Maîtres, esclave de la guerre sur les terres arides Washars, passé qu'il veut oublier mais qui lui colle à la peau.
Hector qui a malgré lui aussi un passé peu reluisant s'inquiète de l'avenir des enfants. Le portait dressé par Brand lui en rappelle un autre, celui de son ancien maître Graham, une âme presque aussi noire que le Maître esclavagiste, et qui tout comme ce dernier avait la main mise sur des enfants des rues de Ravenhorn.
Roza, originaire des Ilôts-Terres, ne connaît que trop bien le destin des orphelins. Baladés à droite et à gauche au gré des orphelinats. Mais pour elle, cela faisait partie de la vie des Ilôts-Terres, une vie très dure où seuls les plus débrouillards survivent. Ces nombreux voyagent lui avaient montrés d'autres façons de voir la vie et l'avaient peut-être un peu adouci, et s'inquiétait elle aussi du sort des enfants.

K'Man qui d'habitude berçait les nuits d'A'Arkhan d'une chaude lueur rougeâtre avait disparu ce soir pour laisser place à une nuit sans étoiles plongée dans l'obscurité de nuages noirs chargés de pluie torrentielle, laissant surgir des torrents d'eau serpentant à même le sol.
C'est ainsi que les pieds boueux, les vêtements lourds gorgés de pluie, leurs pensées tournées vers les sombres projets du Maître esclavagistes, Hector, Brand et Roza arrivèrent aux abords de la ferme de Marpolin.
Malgré l'épaisse nuit il remarquèrent immédiatement que la porte de la grange où Hector avait vu les enfants à l'intérieur était ouverte. Le brasero qui avait été amené pour réchauffer les gardes était renversé et deux villageois gardiens étaient au sol.

« Est-ce que le reste d'entre vous a l'impression de vouloir écoper un bateau qui prend l'eau ? Plus nous agissons, plus les choses empirent. »

Roza maudit et cherche des traces de chariots ou d'autres indices. « Soit il est à l'intérieur, en attente dans une embuscade, soit il est déjà parti avec les enfants. Dans les deux cas, nous devons immédiatement donner l'alerte : nous ne voulons certainement pas être blâmés pour ces morts », dit-elle en désignant les personnes gisant dans la boue.

Étant plutôt habituer à voyager seul, Brand commençait à penser que le destin de ces enfants était finalement peut être pas d'être sauvés.

Il se précipita auprès du premier garde au sol pour s'enquérir de son état et voir si quelque chose pouvait être fait pour aider le malheureux. Il jeta également un œil à l'intérieur de la ferme pour essayer de déceler ce qui avait put se passer, et surtout si un danger immédiat était toujours présent.

Il lança à ses compagnons d'une voix assez forte pour couvrir le bruit de la pluie battante : « assurons-nous qu'il n'y a plus personne à l'intérieur. Si le danger est écarté, l'un d'entre nous devrait courir prévenir Gadar pour lui annoncer que sans surprise il a failli à sa mission de protéger les enfants. »

Hector avança en laissant Brand s'enquérir des gardes au sol. Il avait un air consterné et il lança avec un rictus de dépit :
« Tss... "Failli à sa tâche". J'ai bien vu son petit sourire en coin. Ce type est parfaitement au courant de ce qui allait se passer. »

Il entra de manière nonchalante dans la grange en étant sûr qu'elle était déjà vide et qu'il faudrait chercher où les enfants avaient étés emmenés.

Perception 56: Elzibio lance 1d100 et obtient 89 (89)

Sans attendre la réponse du mineur à la question du chef du village, Anselme se présenta rapidement et s'approcha des mineurs. Il s'agenouilla et médita une oraison avant d'examiner leurs blessures pour en déterminer la cause et évaluer les soins nécessaires.
Bénédiction de sagesse +10% au jet - 1er soins 71+10 ou Guérison 62 + 10: Disciplex lance 1d100 et obtient 21 (21)

Caramon reçut la présentation rapide d'Anselme, une surprise légère s'affichant sur son visage. Il ne devait pas s'attendre à recevoir l'aide d'un disciple de Peldora.
Anselme examina les blessures des mineurs; elles étaient sans nul doute aucun dûes à des griffures et morsures d'une bête.
Soins furent apportés par les mains expertes de Caramon et Anselme, et leurs vies ne dépendaient plus que des Dieux maintenant.
« Un chien ne peut pas faire de tel ravage » cria alors Gadar

Brand s'approcha sans attendre et constata que les gardes à l'extérieur avaient été durement assommés.
Hector lui emboîta le pas sans qu'il s'en soit aperçut et se faufila dans la grange.
Deux autres gardes villageois étaient là aussi sur le sol, de vilaines plaies à la tête, mais sans danger pour leur vie.
Comme il s'en doutait la grange était dorénavant vide.
Il fit maintenant l'association avec l'absence des chariots qui avaient été parqué à l'arrière et dont il avait pu noté la présence lors de son premier passage.
Plus d'enfants, plus de chariots. Que c'était donc passé ici ?
Dehors la pluie battait son plein...

Constatant l'ampleur de la débandade, et surtout le nombre impressionnant de gardes allongés au sol, il ne pût s'empêcher de penser que l'homme en noir n'était très certainement pas seul, et qu'il était préférable qu'il n'ai pas été lui et ses amis dans les parages quand le rapt s'est déroulé.

En voyant qu'aucun des gardes ne courait de danger dans l'immédiat, il tira les quelques corps inertes sous la grange pour au moins éviter que les pauvre bougres ne se réveillent sous la pluie.

Puis il fit le tour de la grange pour essayer de déterminer si des traces de pas ou des tranchées de roues leur indiqueraient la direction prise par l'homme en noir avec les enfants, sans grande conviction.

Perception 62: Artos lance 1d100 et obtient 68 (68)

Il glissa à ses compagnons : « je crois que nous ne pouvons de toutes façon plus grand chose pour ces enfants... »

Il commença ensuite à faire quelques pas pour retourner vers Gadar : « allons lui annoncer que son petit manège a parfaitement marché, que de pauvres enfants sont perdus et subiront d'atroces souffrances par sa faute, et retournons à l'auberge prendre du repos... Nous devrions repartir au plus vite de ce village de malheur. »

Pendant que Brand enquête dans la grange, Roza s'enfuit vers le chef, cherchant à le trouver et à expliquer la calamité dès que possible. En se séparant, elle crie à Hector : « vois si tu peux trouver une indication de la direction prise par ces gamins... Je sens une rancœur se former dans mon corps, et je préférerais ne pas la porter longtemps. »

Elle s'enfuit à travers la pluie, en direction d'Anselme et des villageois.

Hector voyais Roza disparaître derrière le rideau de pluie. Il savait que ça ne servait à rien de tenter de la raisonner.
« Mets lui en une pour moi ! »
Lui cria-t-il avant de se mettre à chercher des traces avec Brand.

Il fit le tour de la grange aux côtés du guerrier.
« Tu dis que tu veux partir mais tu continues de les chercher. Tu es peut-être plus chevalier que gladiateur...
En tout cas Roza a raison, on devrait vite voir des traces dans cette gadoue. De plus, Rajiic et Elisa semblent être des enfants plutôt malins, peut-être qu'ils nous ont délibérément laissé des indices. »

Perception 56: Elzibio lance 1d100 et obtient 90 (90)